Narodil sa v Hodslaviciach na Morave v roku 1798. Po štúdiách v Kuníne pokračoval v štúdiu na školách v Trenčíne (tu jeho učiteľom bol aj Samuel Štúr st., otec Ľudovíta Štúra) a v Bratislave. V roku 1823 odchádza do Prahy študovať českú históriu. V roku 1831 sa podieľal na založení Matice české. V tomto období rozvíjal čulé písomné kontakty aj Ľudovítom Štúrom. Pohnutý rok 1848 postavil F. Palackého do stredu politického hnutia. Ako stúpenec austroslavizmu vystúpil v otváracej reči na Slovanskom zjazde v Prahe. Neúspechy revolúcie v roku 1848 ho prinútili k odchodu z politického života. Začal se naplno venovať len svojej vedeckej práci. Zomrel v Prahe v roku 1876.